Úrsula Von der Leyen, Presidenta de la Comisión Europea, se desplazó a Londres para reunirse con el Primer Ministro británico, Boris Johnson, y abordar las próximas etapas del Brexit; que, en primer lugar, se basan en que el Parlamento británico, seguido del Parlamento Europeo, refrenden el Acuerdo de Retirada con vistas a la salida oficial de Reino Unido de la UE el próximo 31 de enero. En este sentido, la nueva Cámara de los Comunes conformada tras las elecciones generales británicas del pasado 12 de diciembre, con mayoría conservadora, aprobó por 330 votos a favor y 231 en contra dicho acuerdo, y se espera que la Cámara de los Lores también lo haga la próxima semana; por lo que el Parlamento Europeo previsiblemente también podría ratificarlo a tiempo. Sólo después, ambas partes podrán empezar las negociaciones sobre las relaciones futuras, con el objetivo de cerrarlas en menos de un año, al final del periodo transitorio fijado el 31 de diciembre de 2020. Un periodo que la UE considera insuficiente, abogando por contemplar una posible extensión al mismo; posibilidad que, en cambio, el Primer Ministro británico descarta, tal y como señaló en su encuentro con Von der Leyen. En este contexto, antes de su encuentro con Johnson, la Presidenta de la Comisión Europea afirmó en un su intervención en la London School of Economics que, ante tan poco margen de tiempo, habrá que “priorizar” en las próximas negociaciones, y que la UE buscará soluciones que defiendan la integridad de la UE, de su mercado único y la unión aduanera. Además, aunque subrayó el interés de que Reino Unido y la UE sigan siendo los mejores socios con vínculos inquebrantables, recordó que sin libre circulación de ciudadanos, no se podrá tener libre circulación de capitales, bienes y servicios; así como que sin estándares equivalentes en materia medioambiental, laboral, fiscal y de ayudas estatales no se podrá tener acceso a la máxima calidad que ofrece el mercado único europeo. Por otro lado, informó que la UE está dispuesta a diseñar una nueva alianza de “magnitud sin precedentes” basada en “cero aranceles, cero cuotas y cero dumping” en referencia a la necesaria alineación de marcos reglamentarios para asegurar un marco de igualdad de condiciones. Asimismo, abogó por cooperar estrechamente en el ámbito de la seguridad. Por su parte, Boris Johnson, además de insistir en que no tiene intención de prorrogar el periodo transitorio más allá de 2020, indicó que Reino Unido aspira a lograr una futura asociación positiva con la UE logrando un amplio acuerdo comercial que cubra bienes y servicios y cooperación en otras áreas, al estilo del Acuerdo de Libre Comercio con Canadá. Al encuentro asistieron igualmente el Ministro británico para el Brexit, Stephen Barclay, y el Jefe Negociador de la UE, Michel Barnier; quienes empezarán a preparar las negociaciones que se llevarán a cabo a partir de febrero.