El jueves noche, 17 de diciembre, la Presidenta de la Comisión Europea y el Primer Ministro británico constataron, en conversación telefónica, los obstáculos que todavía persisten para cerrar un acuerdo satisfactorio sobre las relaciones post-Brexit. No obstante, mostraron la voluntad de ambas partes a seguir negociando intensamente desde hoy viernes. Von der Leyen celebró los “avances substanciales” en las negociaciones, pero aseguró que quedan “grandes diferencias” por superar, en especial en materia de pesca, donde alcanzar un pacto será “un gran desafío”. Por su parte, el Jefe Negociador de la UE, Michel Barnier, afirmó el 18 de diciembre ante el Pleno del Parlamento Europeo que, pese a los progresos realizados, sólo se firmará un acuerdo que proteja los intereses y principios de la UE. Asimismo, los eurodiputados rechazaron iniciar los trámites para ratificar un posible acuerdo si no reciben el texto final este domingo 20 de diciembre; puesto que, de lo contrario, no tendrían tiempo suficiente para estudiar su contenido. Si se recibe a tiempo, el Parlamento Europeo estima que podría celebrar un pleno el 28 y 29 de diciembre para su ratificación y que el Consejo lo podría adoptar al día siguiente, solo dos días antes de finalizar el periodo transitorio. Junto a las cuotas pesqueras, los otros dos grandes asuntos en los que sigue el bloqueo son los futuros mecanismos para asegurar una competencia justa y la gobernanza. Por tanto, la incertidumbre sigue siendo muy alta, existiendo el riesgo de que Reino Unido y la UE rijan sus relaciones comerciales por las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) a partir del 1 de enero de 2021.