Tras la luz verde del Consejo Europeo de 15 de diciembre para pasar a la segunda fase de las negociaciones del Brexit, que estarán centradas en el periodo transitorio y la futura relación entre Reino Unido y la UE, la Comisión Europea remitió al Consejo (Artículo 50) una Recomendación de directrices de negociación que complementan las adoptadas en mayo de 2017. En este sentido, el Jefe negociador de la UE, Michel Barnier, destacó que, una vez la salida de la UE sea efectiva, el periodo de transición solicitado por Reino Unido debería concluir el 31 de diciembre de 2020 coincidiendo de forma lógica con la conclusión del actual Marco Financiero Plurianual (MFP) europeo. Asimismo, Barnier reiteró que, durante dicha transición, Reino Unido deberá respetar la integridad del mercado interior (con las cuatro libertades), la unión aduanera y las políticas comunes de la UE. Esto significa que, por un lado, se continuarán aplicando todos los instrumentos y estructuras existentes de la UE en materia de regulación, presupuesto, supervisión, justicia y ejecución, incluido el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Por otro, como Reino Unido será un tercer país a partir del 30 de marzo de 2019, éste dejará de estar representado en las instituciones, agencias, organismos y oficinas de la UE y no tendrá ni voz ni voto. Por lo que se refiere a las relaciones futuras, Barnier señaló que, dadas las líneas rojas planteadas por Reino Unido, se prevé que a partir de marzo de 2018 se trabaje en un acuerdo de libre comercio similar a los de Canadá y Japón. Ahora, como próximos pasos, el Consejo de Asuntos Generales (art.50) deberá adoptar la citada recomendación con nuevas directrices adicionales de la Comisión Europea, previsiblemente en su próxima reunión de 29 de enero.