En los dos primeros meses de 2024, el comercio del Canal de Suez cayó un 50 por ciento con respecto al año anterior, mientras que el comercio a través del Canal de Panamá cayó un 32 por ciento, lo que interrumpió las cadenas de suministro y distorsionó los indicadores macroeconómicos clave. En los últimos meses, el comercio mundial se ha visto frenado por interrupciones en dos rutas marítimas críticas. Los ataques a buques en la zona del Mar Rojo redujeron el tráfico a través del Canal de Suez, la ruta marítima más corta entre Asia y Europa, por la que normalmente pasa alrededor del 15 por ciento del volumen del comercio marítimo mundial. En cambio, varias compañías navieras desviaron sus barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Esto aumentó los tiempos de entrega en 10 días o más en promedio, lo que perjudicó a las empresas con inventarios limitados.
Al otro lado del mundo, una grave sequía en el Canal de Panamá ha obligado a las autoridades a imponer restricciones, que han reducido sustancialmente los cruces diarios de barcos desde octubre pasado, lo que ha ralentizado el comercio marítimo a través de otro cuello de botella clave, que generalmente representa alrededor del 5 por ciento del comercio marítimo mundial.