En 2022, la UE fue testigo de un aumento significativo de la importación de elementos de tierras raras (REE+). Se importaron un total de 18 mil toneladas, un aumento del 9% con respecto a 2021, y se exportaron 7 mil toneladas, una disminución del 8% en comparación con el año anterior. El valor de las importaciones se disparó hasta los 146 millones de euros, lo que supone un aumento del 37% respecto a 2021, mientras que las exportaciones alcanzaron los 142 millones de euros, lo que supone un aumento del 2% respecto al año anterior.
Los elementos de tierras raras son un grupo de 17 metales especiales con un alto riesgo de suministro y una importancia económica significativa, que se utilizan en diversas aplicaciones de alta tecnología.