En el marco de la visita del Primer Ministro japonés, Shinzo Abe, a Bruselas, la Unión Europea y Japón se comprometieron a concluir este año la negociación de un acuerdo comercial entre ambas partes iniciada en 2013, bloqueada desde diciembre de 2016 en aspectos claves. Tras la retirada anunciada por Estados Unidos del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TTP), Japón considera necesario buscar otras vías de libre comercio con otros socios internacionales. El Presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker subrayó que este acuerdo es necesario, y las negociaciones se encuentran en una etapa decisiva, instando a los equipos negociadores a progresar en las áreas pendientes de cara a la próxima cumbre UE-Japón, cuya fecha no precisó. Por su parte, el Presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, añadió que la UE y Japón, dos de las cuatro economías principales del mundo, están profundamente unidas por el compromiso mutuo de mantener un sistema global de comercio abierto, libre y justo. Desde una perspectiva empresarial, BusinessEurope celebró el compromiso de la UE y Japón y destacó que en tiempos en que algunos políticos empiezan a rechazar apoyar los mercados abiertos y el comercio global, ambos tienen una oportunidad única de mostrar que el comercio puede ser un motor del crecimiento económico. La próxima ronda de negociaciones comerciales entre la UE y Japón tendrá lugar en Tokio en abril, momento a partir del cual los contactos se prevén que se intensifiquen.
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